Когда нужен именно символ, а не эмодзи или шрифт
Стрелки, тире, знак градуса, валюты и математические знаки — обычные текстовые символы Unicode, а не изображения. Они вставляются в любой текст, меняют размер вместе со шрифтом страницы и находятся поиском по странице, в отличие от картинки или эмодзи.
Откуда взялись эти значки
Большинство символов в подборке старше компьютеров на сотни, а то и тысячи лет. Стрелки, галочки, кресты и знаки препинания придумывали переписчики, печатники, астрономы и бухгалтеры. Каждый решал свою конкретную задачу пером или гравировальным резцом, а не проектировал «набор иконок». Unicode лишь свёл разрозненное наследие в единую таблицу, чтобы одна и та же V-образная закорючка одинаково выглядела что в Москве, что в Токио.
| Символ | Когда | Откуда взялся |
|---|---|---|
| & — амперсанд | I век н. э. | Римские писцы на скорую руку сливали буквы E и T (лат. et, «и») в одну лигатуру. К XIX веку знак преподавали в английских школах как 27-ю букву алфавита. После Z его называли «and per se and», отсюда и «ампер-санд» |
| © — копирайт | 1909 год | Придумали в США специально для картин и фотографий. Слово «Copyright» на холсте смотрелось громоздко, а закон требовал пометку. Букву C в кружке разрешили как компактную замену |
| ✓ — галочка | Древний Рим → XIX век | Начиналось с латинской V, сокращения слова veritas, «истина», которым писцы помечали проверенные записи. Современное значение «отметить пункт списка» закрепилось у банковских клерков, сверявших чеки |
| $ — доллар | 1770-е | Скорее всего выросло из рукописного сокращения испанского песо «ps» (piece of eight), где S со временем наехала на P и слилась с ней в один росчерк |
| † — крестик, обелиск | Античность | Древнегреческие редакторы текстов Гомера отмечали этим значком (obelos, «вертел») строки, вызывающие сомнение. В книгопечатании тот же знак стал сноской, а позже символом смерти в некрологах |
| ¶ — пилькроу | Средние века | От греческого paragraphos. Переписчики оставляли в тексте пустое место, а рубрикаторы потом вручную вписывали туда знак красными чернилами, отмечая начало новой мысли |
Как разношёрстное наследие попало в один шрифт
До конца 1980-х у каждой страны была своя кодировка. Один и тот же байт означал разные буквы в зависимости от того, какую таблицу подключил компьютер, а текст с математикой, стрелками и валютой разных стран одновременно вообще не собирался без костылей. В 1987 году инженеры Xerox и Apple начали закрывать эту дыру, так родился проект Unicode. В октябре 1991-го вышла версия 1.0 с 7 161 символом, и в том же году Unicode объединили с параллельно разрабатываемым стандартом ISO/IEC 10646. С тех пор оба стандарта нумеруют символы одинаково. Сегодня в Unicode больше 150 000 символов: письменности почти всех живых и многих мёртвых языков, математика, ноты, астрологические и религиозные знаки, обычная клавиатурная пунктуация вроде «©» или «§».
Почему у греческого алфавита отдельная категория
Буквы вроде Ω, π, Σ и Δ в подборке — рабочий алфавит, а не украшение. Финикийское письмо, у которого не было отдельных знаков для гласных, около VIII века до н. э. переняли и дополнили гласными греки. Тот же алфавит лёг в основу латиницы и кириллицы, но часть букв (Ω, π, Σ, Δ, μ) осталась незаменимой в физике, статистике и математике именно в исходном греческом начертании. Заменить Σ на русское «С» в формуле суммы никто не станет.
Про эмодзи, смайлики и стилизованные шрифты написано в статье Смайлики текстом, эмодзи, красивые шрифты и символы.